Слово «кашемир» на европейских языках звучит почти так же гордо, как «золото», «бриллианты» и «антиквариат». Президент Италии имеет в гардеробе множество кашемировых свитеров от Brunello Cucinelli, премьер-министр Великобритании Тони Блэр очень любит кашемировые свитера Paul Smith Jeans, в новой серии про агента 007 мистер Броснан-Бонд под костюм Brioni носит кашемировые свитера Ballantyne, а в жизни имеет их коллекцию кашемировых свитеров из чуть ли не пятидесяти артикулов. Гвинет Пэлтроу и Мадонна коллекционируют кашемировые шали, а о своих свитерах из кашемира отзываются с несветской нежностью.
Кашемир по праву может считаться не только буржуазной, но и модной материей. Кашемировый свитер в шесть раз теплее свитера из овечьей шерсти, во много раз нежнее толстого свитера из верблюжьей шерсти и гораздо «умнее» свитера из шерсти австралийских коз-мериносов: он специальным образом поглощает влагу, будучи надетым на голое тело, регулирует теплообмен. Московским институтом гигиены в 1999 году кашемир был признан самым здоровым материалом.
К сожалению, репутация кашемировых изделий в нашей стране не сложилась. Первые свитера и платья с биркой «100% кашемир», привезенные из Турции и Китая, были некачественным: через две недели носки шли мелкими катышками, а после стирки или химчистки сильно теряли в размерах и форме.
Носителями кашемировой шерсти являются козы породы Carpa Hircus, которые пасутся в суровом горном климате в Гималаях. Здесь, в районе Кашмира погода, очень сухая и жаркая в летние месяцы, а зимой – до минус 50. В таких условиях у коз нарастает два подшерстка: верхний – очень грубый, нижний – мягкий тончайший пух. Этот драгоценный подшерсток персы назвали «пашмина». Именно персы обучили местных жителей правильно вычесывать тончайшую шерсть из второго подшерстка, отсеивать только самые длинные и самые тонкие нити, отделять белые волокна от серых и коричневых, и потом ткать из них гигантских размеров теплые шали. Потом эти шали стали называться «пашмины». И лучшие из них, то есть самые тонкие, делались из белого кашемира.
Очень быстро изделиями из кашемира заинтересовались в высших индийских кастах. Первым августейшим поклонником кашемировых пашмин стал основатель династии Великих Моголов Мухаммед Захиреддин Бабур в XVI веке. Его преемнику императору Акбару каждую осень по Великому шелковому пути высылалась пара-тройка тончайших пашмин, которые расшивались золотом и украшались драгоценными камнями.
Насчет того, как первая пашмина попала в Европу, существует версия, что после завоевания Наполеоном Египта среди прочих подношений победителю была и пашмина. Будущий император был очарован чудесной вещью и подарил ее своей жене Жозефине. Жозефина увлеклась – в ее коллекции вскоре появились шали всевозможных оттенков. И с тех пор женщины всех правящих династий Европы считали обязательным иметь пашмины в своем гардеробе. Их передавали по наследству из поколения в поколение – в комплекте с прочими фамильными драгоценностями.
В светских гостиных Европы в середине XIX века моду на пашмины ввела императрица Евгения. Говорят, Евгения устраивала такой аттракцион: когда беседа становилась скучной, она снимала кольцо со своего безымянного пальца и демонстрировала, с какой легкостью ее шаль проходит сквозь кольцо.
Примерно в XVIII веке козы породы Carpa Hircus мигрировали в Монголию. И подшерсток-пашмина лучше всего нагуливается в суровых климатических условиях пустыни Гоби и прилегающих к ней высокогорных районов. А также в так называемой внутренней Монголии – территории, ныне принадлежащей Китаю. Но в Монголии последние два года было не так холодно, как раньше, и подшерсток у коз стал тоньше. Кашемир получается не тот и в Австралии, в Шотландии, в Афганистане и в Иране, где размножают коз.
Это прекрасно знают лучшие трикотажники мира: итальянцы (с монгольским кашемиром работают марки Brunello Cucinelli, Lamberto Losani, Fabiana Filippi, Maria di Ripabianca), шотландцы (марка Ballantyne, N peal, Silkwool), англичане (компания Dawson International производит кашемировые вещи для лучших модных марок: Celine, Cerruti, Christian Dior, Gucci, Prada, Armani, Burberry, Donna Karan, Ralph Lauren).
